L'écureuil de Corée

Originaire d’Asie, le Tamia de Sibérie ou Écureuil de Sibérie ou Écureuil de Corée est une espèce d'écureuil de la famille des Sciuridés. Cette espèce a été vendue dans les animaleries européennes dès les années 1960. Ce tamia a été libéré parfois dans la nature où il constitue des populations pérennes aux Pays-Bas, en Belgique, en Suisse, en Allemagne, en France (15 000 individus en 2006 dans la forêt de Sénart) et en Italie.
Il est assez prisé comme animal de compagnie, même s'il est recommandé plutôt à des amateurs adultes et avertis, car cela reste un petit animal vif, pas toujours facile à apprivoiser, de même que le Tamia rayé avec lequel on le confond souvent.

Actuellement, seulement deux espèces sont vendues en animalerie : Tamia striatus appelé le "Chipmunk" qui est originaire d’Amérique du nord, et Eutamia sibiricus, appelé le "Barunduk" (le plus fréquent) qui est originaire du nord de l’Asie, ou du Japon.

Les écureuils de Corée sont terrestres, ils vivent en général dans la partie inférieure de la forêt. Ils grimpent rarement au dessus de 2 mètres et construisent en général leurs nids et font leurs réserves de nourriture dans des terriers sous les racines des arbres. Parfois pendant l'été ils nichent dans des trous d'arbres mais quand l'automne arrive ils construisent des terriers profonds sous la terre, qu'ils remplissent de feuilles mortes, d'herbes sèches et de tout autre matériau doux qu'ils peuvent trouver. En captivité, à l’automne l’écureuil fait ses réserves de nourriture un peu partout dans la cage. En hiver, ils hibernent à l’état sauvage (d’octobre à mars/avril) et peuvent hiberner en captivité mais ce n’est pas toujours le cas bien qu’assez fréquent. Mais même s’ils n’hibernent pas, ils seront beaucoup moins actifs. Pendant l’hibernation, l’écureuil se réveille quelques fois pour manger, boire et faire ses besoins. Attention : il ne faut surtout pas réveiller un animal qui hiberne car cela risquerait de lui être fatal.

Ils sont diurnes : plus actifs le matin et le soir, et dans la journée ils alternent des périodes de grosses siestes avec des périodes d’activité. L’Ecureuil se couche tôt, vers 20h, il lui faut donc un endroit calme.

Voici les différentes espèces vendues sous l'appellation écureuil de Corée. La plus communément vendue est l'espèce Eutami sibiricus. Il existe 3 variétés de couleurs :
- Agouti (signifie phénotype sauvage, soit marron), qui est le plus courant.
- Lilas (blanc aux yeux rubis avec des rayures crème), moins courant.
- Albinos (tout blanc aux yeux rouges), le plus rare.

1. Trait continu plus ou moins foncé s’éclaircissant en se rapprochant de l’oreille, entre l’œil et l’oreille
2. Pelage généralement de couleur roux moyen
3. Yeux noirs

1. Point beige juste derrière l’œil suivi d’un trait plus ou moins long et plus ou moins foncé entre l’œil et l’oreille
2. Pelage de couleur blanc
3. Yeux rubis : noirs en luminosité normale, rouges à la lumière

1. Point beige juste derrière l’œil suivi d’un trait plus ou moins long et plus ou moins foncé entre l’œil et l’oreille
2. Pelage de couleur blanc
3. Yeux rubis : noirs en luminosité normale, rouges à la lumière

1. Le placement de ses raies sur le dos en est caractéristique
2. Pelage généralement de couleur roux foncé et gris
3. Yeux noirs

Taille : 15 cm

Longueur de la queue : de 10 à 12 cm

Poids : de 70 à 120 grammes. Femelles plus grosses en général.

Longévité : de 5 à 12 ans (en moyenne 8 ans)

Alimentation : Omnivore. A l’état sauvage il se nourrit de baies, d’insectes, de grenouilles, de petits reptiles, d’œufs, d’oisillons. L’écureuil possède des abajoues qui lui permettent de stocker sa nourriture pour la transporter.

En captivité, 15 g/jour en moyenne :

o    Aliments spécifiques en animalerie

o    gâteaux secs, pain trempé dans du lait sucré.

o    Aliments frais : salade, pissenlits, écorces fraîche, fruits (cerises, pommes), bourgeons.

o    Protéines animales en petite quantité : œufs, viande crue, vers de farine, insectes.

o    Eau fraîche à volonté, de préférence dans un biberon.

Dentition : Pousse continue, de couleur jaune orangé. Prévoir une pierre à ronger, des branches d’arbres fruitiers (noisetiers ou pommiers) pour élimer les dents.

I : incisives - C : canines - PM : pré-molaires - M : molaires

Mâchoire supérieure : I = 1 – C = 0 – PM = 2 – M =3

Mâchoire inférieure : I = 1 – C = 0 – PM = 1 – M =3

Dimorphisme sexuel : Chez les jeunes avant 11 mois, seule la distance entre l'anus et les parties génitales nous renseigne, elle est faible chez la femelle et égale ou supérieure à 0,5 cm chez le mâle. Chez l’adulte, on reconnaît les huit tétines chez la femelle et les testicules chez le mâle.

Reproduction : Utérus bifide, un col, 4 paires de mamelles

o    Puberté : ♂ 12 mois - ♀ 11 mois

o    Mise à la reproduction : 13 mois - ♀ jusqu’à ses 5-6 ans

o    Ovulation : spontanée au moment de l’accouplement

o    Saison sexuelle : mars à avril

o    Gestation : 35 à 40 jours

o    Petits par portée : 3-5, 3 à 4 g à la naissance, nidicoles.

o    Sevrage : 4 semaines

Membres : 4 antérieurs et 5 postérieurs avec de grandes griffes qui lui permettent de grimper aux arbres.

Manipulation : Pour un jeune ou un animal non manipulé, l’idéal est de l’entourer dans un linge. Pour un adulte habitué à la manipulation, former une coupe avec vos mains.  Attention : la queue est très fragile, c'est pourquoi il ne faut pas la tenir le bout au risque de la scalper.

 Mode de vie : A l’automne, l’écureuil fait ses réserves de nourriture et de ce fait, il a une notion très importante de son territoire qu’il doit protéger. Les écureuils commencent alors souvent à devenir agressifs entre eux, mais également envers leur maître, qu’ils peuvent mordre à l’intérieur de la cage, voir à l’extérieur. Ce comportement inquiétant est pourtant tout à fait normal.

 L’apprivoiser : Plus le sujet est jeune, plus cela est facile et plus on a de chance que l'écureuil s'attache de façon définitive à son maître. Passé six mois, l'écureuil est devenu indépendant et même si on peut obtenir de très bons résultats, ce ne sera jamais pareil qu'avec un écureuil de trois mois. Il ne faut pas oublier qu’à la base c’est un animal sauvage, donc même domestiqué, il reste assez craintif et l’apprivoisement est une tâche délicate. Mais avec du temps, de la patience et des petites astuces, on peut l’habituer à notre présence. Il est conseillé d’user de ruses avec de la nourriture et des friandises pour l’apprivoiser. Le but principal étant qu’il ait confiance en nous.

L’écureuil a besoin de hauteur pour pouvoir grimper. Les dimensions les plus souvent citées pour un animal seul sont de 100 cm de long x 50 cm de large et 1 m de haut (minimum 80 x 50 x 70 cm). L'espace entre les barreaux doit être au maximum de 1,5cm, s'il est de 2cm l'écureuil peut passer à travers.

Préférez donc une cage haute comme par exemple une volière, disposez des branches, des échelles de façon à ce que l’écureuil puisse grimper et veillez bien à ce que tous les éléments soient fixés solidement sur la cage.

On installera la cage dans une pièce de préférence au calme et aérée, mais en évitant les courants d’air.

Prévoir un nid par écureuil. Une litière épaisse pour qu’il puisse creuser des terriers (grands copeaux et foin).

Les accessoires :
 

·         Un biberon d’eau 

·         Une maisonnette ou une noix de coco évidée…

·         Une gamelle en céramique

·         Une pierre à ronger

·         Des branches

·         Echelles

·         Ponts

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